Ο Kosten ολοκλήρωσε πρόσφατα την πρώτη, ελεγχόμενη με εικονικό φάρμακο, κλινική δοκιμή μιας ενέσιμης θεραπείας κατά του εθισμού από την κοκαΐνη. Το εμβόλιο προσωρινά μπλοκάρει τις επιπτώσεις του φαρμάκου. Όταν η κοκαΐνη εισέρχεται στην κυκλοφορία του αίματος, τα αντισώματα που έχουν δημιουργηθεί από την ένεση την εξουδετερώνουν, προτού φτάσει στον εγκέφαλο, όπου προκαλεί την απελευθέρωση του νευροδιαβιβαστή ντοπαμίνη, διαδικασία με την οποία οι χρήστες αισθάνονται «ανεβασμένοι».

8-16 εβδομάδες μετά την χορήγηση του εμβολίου, οι χρήστες υποβλήθηκαν σε εξετάσεις και διαπιστώθηκε ότι στο 50% των χρηστών δεν ανιχνεύτηκε κοκαΐνη στα ούρα, σε σύγκριση με το 35% των χρηστών που έλαβαν εικονικό φάρμακο

"Όταν τα αντισώματα είχαν μπλοκάρει την κοκαΐνη, οι χρήστες δεν είχαν καμία επίδραση από αυτήν", ανέφερε ο Kosten.

Ένα πρόβλημα που προέκυψε από τη δοκιμή ήταν ότι μόνο το 38% των ατόμων που εμβολιάστηκαν ανέπτυξαν υψηλά επίπεδα αντισωμάτων κατά της κοκαΐνης. Ο Kosten εργάζεται για την αύξηση της παραγωγής αντισωμάτων του εμβολίου

Επιπλέον, η προστασία του εμβολίου φαίνεται να διαρκεί μόνο δύο μήνες περίπου. Ο Kosten ελπίζει ότι, για την πλήρη απεξάρτησή τους από την κοκαΐνη, οι χρήστες θα κάνουν ένα εμβόλιο κάθε λίγους μήνες για περίπου δύο χρόνια.

Για να ελέγξει εάν οι εμβολιασθέντες στρέφονται σε άλλα φάρμακα, ο Kosten εξέτασε τους χρήστες για μεθαμφεταμίνη (η προτιμώμενη εναλλακτική λύση της κοκαΐνης), αλλά δεν βρήκε στοιχεία που αποδείκνυαν τη χρήση της.

Εκτός από τη θεραπεία κοκαΐνης, ο Kosten αναπτύσσει εμβόλια κατά της ηρωίνης, της νικοτίνης και της μεθαμφεταμίνης. Δοκιμές σε πειραματόζωα έχουν δείξει ότι οι θεραπείες που στοχεύουν στις συγκεκριμένες ουσίες μπορούν και αυτές να παράγουν υψηλά επίπεδα αντισωμάτων κατά των εξαρτησιογόνων ουσιών.