Η λήψη συμπληρωμάτων ασβεστίου θα μπορούσε να αυξήσει την πιθανότητα εμφράγματος κατά 30%, επισημαίνουν ακαδημαϊκοί των Πανεπιστημίων Auckland and Aberdeen, οι οποίοι επανεξέτασαν 11 μελέτες που συμπεριέλαβαν συνολικά 12.000 ανθρώπους, ορισμένοι από τους οποίους λάμβαναν συμπληρώματα ασβεστίου με ημερήσια δοσολογία 500mg ή και περισσότερο.

Τέτοιου είδους συμπληρώματα συνταγογραφούνται συχνά σε ηλικιωμένες γυναίκες για την πρόληψη ή θεραπεία της οστεοπόρωσης.

Αλλά οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τα συμπληρώματα αυτά μπορεί να αυξήσουν τα "επίπεδα ασβεστίου στον ορό" του αίματος, που μπορεί να οδηγήσουν σε αρτηριοσκλήρωση.

Γράφοντας στο British Medical Journal, οι συγγραφείς κατέληξαν: "Σε μεγάλες μελέτες παρατήρησης τα επίπεδα ασβεστίου στον ορό έχουν συσχετιστεί θετικά με την αυξημένη συχνότητα εμφάνισης (εμφράγματος)."

Είπαν επίσης πως το γεγονός ότι τόσοι πολλοί άνθρωποι πήραν συμπληρώματα ασβεστίου, σήμαινε ότι θα μπορούσε να προκαλέσουν μεγάλο αριθμό εμφραγμάτων, παρόλο που για πολλούς θα σήμαινε μόνο ότι διατρέχουν έναν ελαφρώς υψηλότερο κίνδυνο.

Συγκριτικά, η λήψη ασβεστίου μέσω της διατροφής δεν φαίνεται να έχει τόσο σημαντική επίδραση.

"Η λήψη ισοδύναμων δόσεων ασβεστίου από τα γαλακτοκομικά προϊόντα έχει πολύ μικρότερο αντίκτυπο στα επίπεδα ασβεστίου στον ορό από ότι τα συμπληρώματα ασβεστίου" ανέφεραν.

Από την μελέτη εξαιρούνται οι ασθενείς που έπαιρναν συμπληρώματα τόσο ασβεστίου όσο και βιταμίνης D, η οποία είναι απαραίτητη στον οργανισμό για την απορρόφηση του ασβεστίου. Οι συντάκτες διευκρίνισαν ότι δεν ήταν σαφές το κατά πόσον οι διαπιστώσεις αυτές θα μπορούσαν να ισχύουν και για τους συγκεκριμένους ασθενείς.

Παρ' όλα αυτά, ζήτησαν την επανεξέταση της συνταγογράφησης συμπληρωμάτων ασβεστίου για την υγεία των οστών.

"Λόγω του χαμηλού οφέλους των συμπληρωμάτων ασβεστίου στην οστική πυκνότητα και την πρόληψη των καταγμάτων, η επανεκτίμηση του ρόλου των συμπληρωμάτων ασβεστίου στην αντιμετώπιση της οστεοπόρωσης είναι δικαιολογημένη".

Η Food Standards Agency δηλώνει ότι η συνιστώμενη ημερήσια πρόσληψη ασβεστίου για τους ενήλικους είναι 700mg. Η Δρ. Claire Bowring της Εθνικής Εταιρείας Οστεοπόρωσης συστήνει την πρόσληψή του μέσω της διατροφής. Εάν αυτό δεν είναι δυνατό, η πρόσληψη δεν πρέπει να ξεπερνά τα συνιστώμενα επίπεδα, καθώς η αύξηση των επιπέδων του ασβεστίου πέραν αυτής δεν έχει κανένα επιπλέον όφελος για τα οστά.

Ωστόσο, ο Δρ Carrie Ruxton Health Supplements Information Service έγειρε αμφιβολίες σχετικά με τη μελέτη.

«Η έλλειψη τυποποιημένων στοιχείων για τον κίνδυνο εμφράγματος εγείρει ερωτήματα σχετικά με την αξιοπιστία των αποτελεσμάτων των συγγραφέων», ανέφερε.

Σε κάθε περίπτωση, όπως ανέφερε η Judy O'Sullivan του British Heart Foundation, όποιος λαμβάνει συμπληρώματα ασβεστίου, κατόπιν οδηγίας του θεράποντος ιατρού, δεν θα πρέπει να σταματήσει.

«Πρέπει να είμαστε προσεκτικοί όσον αφορά στα αποτελέσματα αυτής της ανάλυσης, διότι καμία από αυτές τις μελέτες δεν σχεδιάστηκε για να εξετάσει ειδικά τη σχέση συμπληρωμάτων ασβεστίου και κινδύνου εμφράγματος. Ωστόσο, η έρευνα δεν πρέπει να αγνοηθεί παντελώς».