Την ακριβή αιτία της ανοσοποιητικής αντίδρασης που οδηγεί στην κοιλιοκάκη, μία γενετικά συνδεδεμένη νόσο του πεπτικού, ανακάλυψαν βρετανοί και αυστραλοί ερευνητές. Οπως ανακοίνωσαν, οφείλεται σε τρεις συγκεκριμένες ουσίες της γλουτένης _ μιας πρωτεΐνης που περιέχεται στο σιτάρι, στο κριθάρι, στη σίκαλη και στη βρώμη. Οι ερευνητές πιστεύουν πως η ανακάλυψή τους ανοίγει τον δρόμο για νέες θεραπείες και ίσως ένα εμβόλιο.

Η κοιλιοκάκη είναι μια αρκετά συχνή, γενετικά συνδεδεμένη ασθένεια, που προκαλείται από δυσανεξία στη γλουτένη. Υπολογίζεται ότι πάσχουν από αυτήν ένας στους 100 ενήλικες, με τις γυναίκες να προσβάλλονται συχνότερα από τους άντρες. Η νόσος προκαλεί αλλοιώσεις στον βλεννογόνο του λεπτού εντέρου, εμποδίζοντας έτσι τη σωστή πέψη των τροφίμων και την απορρόφηση των θρεπτικών τους συστατικών.

Η σχέση μεταξύ γλουτένης και κοιλιοκάκης τεκμηριώθηκε για πρώτη φορά πριν από έξι δεκαετίες, αλλά όλα αυτά τα χρόνια οι επιστήμονες προσπαθούσαν να εξακριβώσουν τι ακριβώς περιέχει η γλουτένη και καθίσταται αβάσταχτη για μερικούς ανθρώπους. Η νέα μελέτη, που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Science Translational Medicine», δίνει τέλος σε αυτήν την αναζήτηση.

Επιστήμονες από την Οξφόρδη και τη Μελβούρνη επιστράτευσαν 200 πάσχοντες από κοιλιοκάκη, και τους ζήτησαν να φάνε ψωμί, μάφιν σίκαλης ή βρασμένο κριθάρι. Εξι μέρες αργότερα, τους πήραν δείγματα αίματος για να μετρήσουν την αντίδραση του ανοσοποιητικού τους συστήματος σε χιλιάδες διαφορετικά πεπτίδια της γλουτένης.

Με τις μετρήσεις αυτές εντόπισαν 90 πεπτίδια που προκαλούσαν κάποιου βαθμού ανοσοποιητική αντίδραση, αλλά τρία από αυτά ήταν που διαπιστώθηκε ότι ήταν τα πιο τοξικά.

Οπως δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής δρ Ρόμπερτ Αντερσον, καθηγητής στο Ιδρυμα Ιατρικής Ερεύνης Walter & Eliza Hall, στη Μελβούρνη, τα τρία αυτά πεπτίδια ευθύνονταν για το συντριπτικά μεγαλύτερο ποσοστό της αντίδρασης του ανοσοποιητικού στη γλουτένη.

Η κοιλιοκάκη μπορεί να αντιμετωπιστεί με την τήρηση ενός διαιτολογίου δίχως γλουτένη, αλλά αυτό δεν είναι διόλου εύκολο, με συνέπεια ο ένας στους δύο πάσχοντες να εξακολουθεί να έχει βλάβες στο έντερό του πέντε χρόνια έπειτα από τη διάγνωση και την έναρξη της θεραπείας.

Πηγή: ΤΑ ΝΕΑ Ένθετο Υγεία