Oι οστικές μεταστάσεις, δηλαδή η εξάπλωση του καρκίνου στα οστά, είναι μια συχνή και σοβαρή αιτία ανησυχίας για τους ασθενείς με  προχωρημένο καρκίνο. Λόγω της οικονομικής κρίσης, ωστόσο, οι οστικές μεταστάσεις αποτελούν σοβαρό πρόβλημα και για το σύστημα Υγείας, καθώς το επιβαρύνουν με μεγάλα κόστη νοσηλείας και εξωνοσοκομειακής φροντίδας του ασθενούς. Σύμφωνα με τη βιβλιογραφία, περισσότεροι από 1,5 εκατομμύριο ασθενείς με καρκίνο παγκοσμίως εμφανίζουν οστικές μεταστάσεις οι οποίες μπορούν να προκαλέσουν διάφορες σοβαρές επιπλοκές που ονομάζονται «σκελετικά συμβάματα». Υπολογίζεται, μάλιστα, ότι ποσοστό 50%-70% των ασθενών με καρκίνο και οστικές μεταστάσεις θα εμφανίσει σκελετικά συμβάματα.
Στα συμπτώματα των σκελετικών συμβαμάτων συμπεριλαμβάνονται ο πόνος, τα κατάγματα των οστών, η συμπίεση του νωτιαίου μυελού, η υπερασβαιστιαιμία, καταστάσεις των οποίων η θεραπεία απαιτεί πολυδάπανες και οδυνηρές διαδικασίες, όπως είναι η χειρουργική επέμβαση και η ακτινοθεραπεία. Κύριος στόχος της θεραπείας των οστικών μεταστάσεων είναι η πρόληψη των οστικών συμβαμάτων, τα οποία επιβαρύνουν την υγεία του ασθενούς και είναι δαπανηρά για το σύστημα Υγείας.
Στην Ευρώπη, το 23%-27% των σκελετικών συμβαμάτων που παρουσιάζουν οι ασθενείς με καρκίνο του μαστού και οστικές μεταστάσεις και το 20%-29% των σκελετικών συμβαμάτων που παρουσιάζουν οι ασθενείς με καρκίνο του προστάτη και οστικές μεταστάσεις θα χρειαστούν νοσοκομειακή περίθαλψη.
Το κόστος ενός σκελετικού συμβάματος υπολογίζεται σε χιλιάδες ευρώ, ανάλογα με τη διαδικασία η οποία προβλέπεται για την αντιμετώπισή του.

Καινοτόμος επιλογή

Επειτα από διάστημα μεγαλύτερο των 10 ετών χωρίς καινοτόμους θεραπείες, οι επιστήμονες προχώρησαν στη δημιουργία μιας καινοτόμου θεραπευτικής επιλογής για την πρόληψη των σκελετικών συμβαμάτων σε ενήλικες με οστικές μεταστάσεις από συμπαγείς όγκους, η οποία θα κυκλοφορήσει σύντομα και στην Ελλάδα.
Πρόκειται για τον πρώτο και μόνο αναστολέα του RANKL που έχει εγκριθεί στην Ευρωπαϊκή Ενωση για την πρόληψη των οστικών συμβαμάτων σε ενήλικες με οστικές μεταστάσεις από συμπαγείς όγκους.
Ειδικότερα, έπειτα από την πραγματοποίηση του μεγαλύτερου κλινικού προγράμματος που έχει πραγματοποιηθεί σήμερα σε ασθενείς με οστικές μεταστάσεις, προέκυψε ότι η θεραπεία αυτή υπερέχει έναντι υπαρχουσών θεραπειών, αφενός στην πρόληψη των σκελετικών συμβαμάτων σε ασθενείς με συμπαγείς όγκους και αφετέρου στην παράταση του χρόνου εμφάνισης του σκελετικού συμβάματος έως την επιδείνωση του πόνου. Επίσης, παρέχει την ευκολία της χορήγησης μέσω υποδόριας ένεσης κάθε τέσσερις εβδομάδες, ενώ δεν υπάρχει ανάγκη για προσαρμογή της δόσης σε ασθενείς με μεταβολές της νεφρικής λειτουργίας.
Η νέα θεραπεία δίνει ελπίδες για εξασφάλιση καλύτερης ποιότητας ζωής του ασθενούς, αλλά και εξοικονόμηση πόρων για την αντιμετώπιση των δαπανηρών για το σύστημα Υγείας σκελετικών συμβαμάτων.
Πρόσφατα δημοσιευμένη έρευνα που μελέτησε το εν λόγω θέμα σε ευρωπαϊκές χώρες καταδεικνύει ότι το κόστος ενός σκελετικού συμβάματος ανέρχεται από 1.694 ευρώ έως 9.407 ευρώ στη Γερμανία, από 2.087 ευρώ έως 4.884 ευρώ στην Ισπανία και από 704 ευρώ έως 12.082 στη Βρετανία.