Σύμφωνα με την ιστοσελίδα Daily Mail, ερευνητές διαπίστωσαν ότι σε γενετικά ευπαθή άτομα μπορεί να προκληθεί αυτισμός από χαμηλά επίπεδα χημικών ουσιών που υπάρχουν στην ύδρευση νερού.
Οι ειδικοί από το πανεπιστήμιο του Idaho των ΗΠΑ παρατήρησαν τις αλλαγές στα γενετικά μονοπάτια σε ψάρια που κολυμπούσαν σε νερά μολυσμένα με ψυχοτρόπα φάρμακα. Συγκεκριμένα τα ψάρια εκτέθηκαν σε δύο είδη αντικαταθλιπτικών - το Prozac και τη βενλαφαξίνη - και στο φάρμακο καρβαμαζεπίνη που χρησιμοποιείται για τον έλεγχο επιληπτικών κρίσεων. Οι ερευνητές βρήκαν ότι η γονιδιακή δραστηριότητα των ψαριών ήταν ανάλογη των ατόμων που είναι ευαίσθητα στις αναπτυξιακές διαταραχές του φάσματος του ιδιοπαθή αυτισμού, του οποίου η αιτία είναι άγνωστη.
Οι ειδικοί υποψιάζονται ότι οι διαταραχές αυτές ήταν αποτέλεσμα, ενός συνδυασμού γενετικών και περιβαλλοντικών παραγόντων.
Ο επικεφαλής επιστήμονας Δρ Michael Thomas δήλωσε: «Ενώ άλλοι υποψιαζόντουσαν την σύνδεση των ψυχοτρόπων φαρμάκων με τον ιδιοπαθή αυτισμό, έκπληκτοι βρήκαμε αποδεικτικά στοιχεία ότι αυτό μπορεί να συμβαίνει και σε πολύ μικρές δόσεις χημικών ουσιών, που υπάρχουν ακόμη και στα υδάτινα συστήματα.».
Τα αποτελέσματα της έρευνας θα μπορούσε να βοηθήσει σημαντικά τους γιατρούς σχετικά με την πρόληψη και την θεραπεία του αυτισμού.
Ωστόσο η Caroline Hattersley, επικεφαλής στην Εθνική Εταιρεία Αυτιστικών σχετικά με τις πληροφορίες, συμβουλές και την προάσπιση των ασθενών δήλωσε: «Δεν υπάρχουν ακόμα αρκετά στοιχεία για να υπάρχουν σαφείς συμπεράσματα και γι' αυτό δεν πρέπει ν' ανησυχείτε για την παρούσα έρευνα.»