Αποφρακτική υπνική άπνοια: ένα σύνδρομο που μειώνει την ποιότητα της ζωής μας
Αποφρακτική υπνική άπνοια ονομάζεται η απόφραξη της αεροφόρου οδού κατά τον ύπνο. Κατά την διάρκεια του ύπνου προκαλείται σύμπτωση των αεραγωγών, σταματά η ροή του αέρα παρά την έντονη εισπνευστική προσπάθεια και ο ασθενής αφυπνίζεται. Η διάγνωση της άπνοιας μπαίνει όταν παρατηρούνται περισσότερα από 30 απνοïκά επεισόδια κατά την διάρκεια επτά ωρών ύπνου.
Για την εμφάνισή της ενοχοποιούνται ποικίλοι παράγοντες όπως: η παχυσαρκία, η αύξηση της ηλικίας, το κάπνισμα, τα οινοπνευματώδη ποτά, τα ηρεμιστικά, η μεγάλη διάμετρος του λαιμού και συγγενή αίτια.
Τα σημαντικότερα συμπτώματα που εμφανίζει ο ασθενής είναι υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας, μείωση της διανοητικής λειτουργίας και της μνήμης, αδυναμία συγκέντρωσης και αύξηση του κινδύνου τροχαίων ατυχημάτων. Οι επανειλημμένες υποξαιμίες προκαλούν καρδιαγγειακά προβλήματα, κυρίως αρρυθμίες, αρτηριακή υπέρταση, πνευμονική υπέρταση και δεξιά καρδιακή ανεπάρκεια. Είναι επίσης προδιαθεσικός παράγοντας για την εμφάνιση εμφράγματος του μυοκαρδίου και αγγειακών εγκεφαλικών επεισοδίων.
Η διάγνωση γίνεται με την πολυυπνογραφική μελέτη. Η αντιμετώπιση μπορεί να είναι χειρουργική ή μη χειρουργική με την εφαρμογή συσκευής παροχής συνεχόμενης θετικής πίεσης αέρα μέσω ρινικής μάσκας. Χειρουργικά γίνεται μια μεγάλη γκάμα ΩΡΛ επεμβάσεων που στόχο έχουν να διευρύνουν την δίοδο του αέρα από τον στοματοφάρυγγα και την ρινική κοιλότητα.